21 Depois dessas coisas, Paulo
decidiu no espírito ir a Jerusalém, passando pela Macedônia e pela Acaia. Ele
dizia: "Depois de haver estado ali, é necessário também que eu vá visitar
Roma".
22 Então enviou à Macedônia dois dos
seus auxiliares, Timóteo e Erasto, e permaneceu mais um pouco na província da
Ásia.
23 Naquele tempo houve um grande
tumulto por causa do Caminho.
24 Um ourives chamado Demétrio, que
fazia miniaturas de prata do templo de Ártemis e que dava muito lucro aos
artífices,
25 reuniu-os juntamente com os
trabalhadores dessa profissão e disse: "Senhores, vocês sabem que temos
uma boa fonte de lucro nesta atividade
26 e estão vendo e ouvindo como este
indivíduo, Paulo, está convencendo e desviando grande número de pessoas aqui em
Éfeso e em quase toda a província da Ásia. Diz ele que deuses feitos por mãos
humanas não são deuses.
27 Não somente há o perigo de nossa
profissão perder sua reputação, mas também de o templo da grande deusa Ártemis
cair em descrédito e de a própria deusa, adorada em toda a província da Ásia e
em todo o mundo, ser destituída de sua majestade divina".
28 Ao ouvirem isso, eles ficaram
furiosos e começaram a gritar: "Grande é a Ártemis dos efésios! "
29 Em pouco tempo a cidade toda estava
em tumulto. O povo foi às pressas para o teatro, arrastando os companheiros de
viagem de Paulo, os macedônios Gaio e Aristarco.
30 Paulo queria apresentar-se à
multidão, mas os discípulos não o permitiram.
31 Alguns amigos de Paulo dentre as
autoridades da província chegaram a mandar-lhe um recado, pedindo-lhe que não
se arriscasse a ir ao teatro.
32 A assembléia estava em confusão:
uns gritavam uma coisa, outros gritavam outra. A maior parte do povo nem sabia
por que estava ali.
33 Alguns da multidão julgaram que
Alexandre era a causa do tumulto, quando os judeus o empurraram para frente.
Ele fez sinal pedindo silêncio, com a intenção de fazer sua defesa diante do
povo.
34 Mas quando ficaram sabendo que
ele era judeu, todos gritaram a uma só voz durante cerca de duas horas:
"Grande é a Ártemis dos efésios! "
35 O escrivão da cidade acalmou a
multidão e disse: "Efésios, quem não sabe que a cidade de Éfeso é a
guardiã do templo da grande Ártemis e da sua imagem que caiu do céu?
36 Portanto, visto que estes fatos
são inegáveis, acalmem-se e não façam nada precipitadamente.
37 Vocês trouxeram estes homens
aqui, embora eles não tenham roubado templos nem blasfemado contra a nossa
deusa.
38 Se Demétrio e seus companheiros
de profissão têm alguma queixa contra alguém, os tribunais estão abertos, e há
procônsules. Eles que apresentem suas queixas ali.
39 Se há mais alguma coisa que vocês
desejam apresentar, isso será decidido em assembléia, conforme a lei.
40 Da maneira como está, corremos o
perigo de sermos acusados de perturbar a ordem pública por causa dos
acontecimentos de hoje. Nesse caso, não seríamos capazes de justificar este
tumulto, visto que não há razão para tal"
.
41 E, tendo dito isso, encerrou a assembléia.
